Settembre, il mese delle prediction per la nuova stagione. Questa volta, tocca alla prima divisione inglese.
La Prem è un campionato formato da 10 squadre, con playoff finali fra le prime 4 per decidere i campioni. Dopo l'era di dominio Saracens, vincitori nel 2015, 2016, 2018, 2019 e poi nel 2023, intermezzata dagli Exeter Chiefs nel 2017 e nel 2020, gli Harlequins nel 2021, i Leicester Tigers nel 2022, sono comparsi nuovi campioni con Bath nel 2025 e con i Northampton Saints nel 2024 e 2026.
Quindi, data la grande alternanza recente, come andrà la stagione 26/27?
Ecco le prediction della redazione:
Super stagione per i Saracens, che, dopo qualche annata al di sotto degli standard, torneranno al primo posto della classifica. La perdita di Tom Willis è gigantesca, e sarebbe impossibile da rimpiazzare se non con Alfie Barbeary, altro 8 ex Wasps come Willis e eterno snobbato da Borthwick, nonostante le impressionanti stagioni con Bath. I Saracens hanno deluso le aspettative ultimamente, ma gli arrivi di Tomos Williams e le esplosioni di giovani come Noah Caluori e i fratelli Bracken li faranno risalire alla vetta e entrare nelle semifinali da favoriti.
Secondo posto per Northampton, la squadra con la rosa più impressionante del campionato per profondità e completezza, e nella quale figurano anche 4 italiani (Fischetti, Todaro, Neculai e Faissal). L'incredibile qualità di stelle internazionali come Mitchell, Finn Smith, Dingwall, Pollock, Freeman e di giovani impressionanti come McParland e i nostri Todaro e Faissal garantirà un ottimo posizionamento e una buona chance di doppietta.
Gran salita per Sale, che chiuderà al terzo posto. Tantissimi rinforzi pesanti in tutti i reparti, fra avanti e trequarti (per citarne alcuni: Tomas Francis, Nicky Smith, Christ Tshiunza, l'eterno Courtney Lawes, Lozowski, Marchant e Loganimasi) per riprendersi le semifinali e ambire anche al titolo.
Exeter confermano la grande stagione, guadagnandosi l'ultimo posto valido per i playoff. Le partenze sono tante e importanti, ma qualche buon arrivo, come Abuladze o Dallas McLeod, e le forti fondamenta presenti basteranno per la quarta posizione e forse anche per vendicarsi della finale persa contro Northampton.
Bath si deve accontentare solo del quinto posto, fuori dalle semifinali dopo 2 anni fenomenali. Le partenze di giocatori come Barbeary e Du Toit fra gli altri non sono state ben sostituite, un compito forse impossibile. Gli arrivi di Bhatti e Dan Du Preez sono molto interessanti, ma non abbastanza (sia di qualità che numericamente) per ribaltare il pronostico.
La grande scommessa della stagione sono i Newcastle Red Bulls. Una squadra che ha rivoluzionato completamente la rosa, rinforzandosi sulla carta come nessun altro (incredibili gli arrivi su tutti di Fineanganofo e Sotutu). Se la scorsa stagione è stata disastrosa, questa sarà quella del ritorno vero di Newcastle, o dell'esplosione dopo l'acquisto da parte di Red Bull.
Leicester Tigers al settimo posto: qualche buon arrivo (Wainwright, il ritorno in Inghilterra di Mako Vunipola, Joel Sclavi) ma anche qualche pesante partenza (Hamish Watson, Liebenberg, George Martin, Izaia Perese). La rosa rimane buona, ma forse un passo indietro alle altre contendenti per i playoff.
Gran discesa dei Bristol Bears, previsti solo all'ottava posizione. Gli addii della seconda linea Dun, oltre che agli argentini Santiago Grondona e Elizalde, peserebbero a tutti, e non sono stati annunciati rinforzi o rimpiazzi adeguati per una squadra che punta ai playoff.
Nono posto per gli Harlequins, che soffriranno tanto le partenze di giocatori come Launchbury, Els, Yendle, Turner e Jarrod Evans fra gli altri. Si indebolisce tanto la profondità di una rosa già piuttosto leggera, in tutti i ruoli tranne che nel triangolo allargato. Un triangolo che vede già giocatori di classe come Murley, Tyrone Green e Rodrigo Isgro, e che ora vedrà anche Furbank e Sigauke, l'ala prodigio dello Zimbabwe. Forse serviva rinforzare altri reparti?
Infine, ultimo arriverà Gloucester. Sembrerà strano, dopo gli arrivi annunciati: Jac Morgan, Dewi Lake, Dan Robson, Phil Cokanasiga. Però, dall'altro lato, se ne vanno persone come Laulala, Basham, Singleton, Alemanno, Tomos Williams, Braley, Rob Russell. Nonostante qualche stella assoluta arrivata, la rosa generale sembra mancare tanto di alternativa, ed essere nel totale indietro alle altre.
Secondo voi, come andrà la Prem quest'anno?
Chi vedete sorprendere e chi deludere in Inghilterra?