Difficilmente poteva partire peggio il Novembre azzurro. Una sconfitta pesantissima contro gli Springboks, per 7 - 66, dopo un primo tempo chiuso sul 0-45. Un risultato forse comprensibile, dati i 16 infortuni, che sarebbero un problema per ogni Nazione del mondo, tranne che Sud Africa e Francia, ma difficilmente immaginabile.
Il Sud Africa si presenta con forse i migliori 23 che può schierare, e gioca con una voglia, determinazione e, soprattutto, intensità, impareggiabili.
Ecco quindi le pagelle della partita dell’Italia:
Muhamed Hasa: 4.5
Regge bene in mischia, contro il pack più temibile al mondo. In difficoltà in mezzo al campo, viene punito con un giallo per un intercetto fallito. Una decisione molto discutibile, visto che, sì, era un fallo, ma non c’era occasione di linebreak…
Giacomo Nicotera: 4
Il primo lancio è forse il suo peggiore da quando è un professionista. Male anche in difesa, dove i suoi 7 placcaggi completati vengono “rovinati” dai 5 mancati.
Simone Ferrari: 5
Regge bene in mischia prima di essere sostituito, soffre gli ultimi due minuti, quando deve rientrare per Neculai.
Niccolò Cannone: 5
Tanto lavoro in campo, uno degli unici a portare avanti il pallone, anche se fatica a fare la differenza.
Federico Ruzza: 5.5
Una touche rubata stupenda, e finalmente la prima meta con questa maglia, una bella soddisfazione per uno dei giocatori più importanti della storia recente italiana, nonostante il contesto. Buono il contributo anche in difesa, con 12 placcaggi e solo 1 mancato.
Alessandro Ortombina: 5
Il conto dice 15 placcaggi, un numero molto alto, ma la qualità non è probabilmente abbastanza alta, perdendo spesso gli impatti fisici e non riuscendo veramente a dare un segno “positivo”. Il workrate rimane impressionante, però.
Samuele Locatelli: 5
Esordire così fa male, ma non si è dimostrato al di sotto degli altri. Incomprensibile quel turnover annullato sui 5 dell’Italia, forse sarebbe stato accettabile se fosse stato chiamato il fallo a un Nicotera un po’ lento ad uscire dalla ruck. Forse deve ancora adattarsi alla velocità e l’intensità di questo livello, ma davanti aveva degli extraterrestri.
Lorenzo Cannone: 5
Buoni 10 placcaggi e un bel pallone strappato. Per il resto, in difficoltà come tutto il resto del pack.
Alessandro Fusco: 3
Difficilmente poteva andare peggio di così. Quei due difensori battuti sul primo pallone sono il momento più alto della partita. Poi, una serie di calci sbagliati e stoppati, passaggi a terra o troppo alti, e anche un in avanti. In difesa, si fa battere facilmente spesso, fra cui una brutta lettura per la prima meta sudafricana.
Paolo Garbisi: 3
Difficilmente poteva andare peggio, bis. Anche lui, fra calci troppo corti, troppo lunghi, alcuni senza neanche molto senso, e passaggi buttati a terra, vive probabilmente la sua peggiore giornata con la maglia azzurra. Emblematica la punizione che non esce in touche…
Monty Ioane: 5+
Stranamente, una delle sue migliori partite da un po’ di tempo a questa parte. Fatica nei palloni alti, ma d’altronde giocava contro i maestri dei contrasti aerei, e comunque ne vince un paio. Qualche buona linea in attacco, compresa quella che porta alla meta italiana, e qualche buon placcaggio in difesa.
Leonardo Marin: 4
Giornata da dimenticare. Kriel e De Allende leggono in anticipo tutto quello che decide di fare Marin, che lo porta anche a sbagliare l’esecuzione di vari passaggi. Al contrario, i centri sudafricani hanno quasi vita facile in mezzo al campo, con il polivalente 2002 tanto, tanto in difficoltà nel posizionamento e nel leggere gli attacchi avversari.
Paolo Odogwu: 4.5
Molto più presente in difesa di Marin, con 10 placcaggi, ma purtroppo anche 5 mancati. Prova ad avanzare palla in mano, e recupera anche un buon pallone. Prestazione comunque negativa.
Ange Capuozzo: 5
Davvero l’unico che riesce a creare qualcosa in attacco, ma non ha quasi nessuna occasione. Soffre anche lui i palloni alti, e difende bene quanto gli permette il suo fisico.
Mirko Belloni: 4
Non è ancora a questo livello, manca ancora un po’ di tempo. Si vede l’agitazione in molte scelte che sembrano nascere dal “panico”, ed è ancora indietro nell’aspetto difensivo; nel primo tempo, i placcaggi mancati o non completati pesano alla squadra. Nel secondo tempo, alza un po’ il livello e si fa vedere con una bella presa aerea e un momento difensivo buono nei suoi 22.
Tommaso Di Bartolomeo: 6
Preciso al lancio, e in soli 32 minuti completa 11 placcaggi importanti.
Danilo Fischetti: 5
Ingresso dalla panchina deludente, per un giocatore dal quale ci si aspetta di più. Perde quasi sempre la sua sfida con Wilco Louw, arretrando e concedendo anche una punizione.
Ion Neculai: 5
Si scontra con Steenekamp e alterna alcune buone mischie ad altre perse, soprattutto nel finale, quando poi deve uscire infortunato.
Enoch Opoku Gyamfi: 6
Forse il miglior ingresso della partita. Sembra uno degli unici con voglia di fare la differenza, e ci riesce. Avanza benissimo palla in mano, vince uno scontro fisico con Mostert e fa la differenza in difesa, sia portando indietro i sudafricani che forzando una gran controruck. Bellissimo.
Ross Vintcent: 5.5
Entra con tanta energia e completa alcuni placcaggi pesantissimi in difesa. Peccato i 4 sbagliati un po’ leggeri, la maggior parte nel breve cameo del primo tempo.
Manuel Zuliani: 6
Quando il Kraken gioca così, è stupendo. Entra, placca e forza un tenuto bellissimo.
Stephen Varney: 6
Che differenza quando entra. 30 secondi in campo e tira fuori un passaggio da maestro per Ruzza, che ricordava tanto quello per la meta all’esordio di Lorenzo Cannone in Italia-Samoa del 2022. Un altro livello.
Tommaso Allan: 6
Molto, molto meglio degli ultimi tempi. Entra e porta calma e serenità in una linea di trequarti davvero “sovrappensiero” fino ad allora.
Gonzalo Quesada: 5
Si trovava in una situazione quasi impossibile da gestire, fra infortuni e giocatori davvero troppo impegnati con i club. Sceglie una formazione con il chiaro intento di provare a contrastare i punti forti del Sud Africa, ma contro questi alieni non si può fare nulla.
Lo staff deve ripartire con la consapevolezza di una mischia fortissima, seconda solo a quella avversaria nel mondo (e a malapena), e di una touche generalmente positiva (tranne la difesa da maul, veramente tanto in difficoltà).
Di negativo, una preparazione mentale e fisica chiaramente non sufficiente, visto il quasi no-show sabato, una capacità insufficiente di mantenere il possesso, e una linea difensiva allo sbaraglio senza Menoncello e, soprattutto, Brex lì in mezzo.
Avanti la prossima.