Mancano poco più di 2 settimane al ritorno del Nations Championship 2026, la prima edizione del nuovo torneo internazionale fra le migliori 12 nazioni del mondo, 6 dell’Emisfero Nord e 6 dell’Emisfero Sud.
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Dopo alcuni risultati deludenti in estate, la Nazionale Azzurra ospiterà il Sud Africa, l'Argentina e le Fiji rispettivamente a Torino, Genova e Udine. La lista degli infortunati azzurri farebbe paura a qualunque Nazionale del Mondo, e forza l'Italia a fare un gran turnover. Soprattutto, si perdono pezzi fondamentali come Zambonin, Spagnolo, Cannone Jr., Negri e Menoncello, complicati da rimpiazzare.
Nonostante ciò, la qualità dei 34 finali rimane molto alta. Opinionista decide di premiare lo stato di forma di giocatori come Mirko Belloni, François Mey, Giacomo Ferrari e Samuele Locatelli, fra gli altri.
Quindi, ecco i convocati dell’Italia fatti dalla redazione:
Piloni:
Danilo Fischetti
Ivan Nemer
Simone Ferrari
Marco Riccioni
Ion Neculai
Tallonatori:
Giacomo Nicotera
Gianmarco Lucchesi
Tommaso Di Bartolomeo
La prima linea italiana soffre le assenze di Mirco Spagnolo e Muhamed Hasa su tutti, oltre a Luca Rizzoli, ormai fermo da un anno e mezzo. La perdita di un giocatore come Spagnolo, pilone più “tradizionale” rispetto a Fischetti, toglie l’alternativa e la scelta, un aspetto fondamentale per preparare al meglio qualunque sfida. Torna quindi in Nazionale Ivan Nemer, presente ai raduni estivi, dopo aver trovato più fiducia nella fine della scorsa stagione e con Pivac finora. Nemer è un pilone molto più simile a Fischetti, molto mobile e dinamico, e ultimamente è decisamente migliorato in mischia chusa. L’assenza di Hasa invece pesa molto per la sua grande duttilità, essendo in grado di coprire entrambi i piloni, e per l’ottimo stato di forma degli ultimi mesi. Al suo posto, entra Ion Neculai, fresco di passaggio a Northampton e dopo essere tornato in maglia azzurra quest’estate.
Nessuna sorpresa nei tallonatori, con Nicotera titolare assoluto, Gianmarco Lucchesi tornato a macinare minuti dopo i tanti infortuni, e un Tommaso Di Bartolomeo in crescendo.
Seconde linee:
Niccolò Cannone
Federico Ruzza
Alessandro Ortombina
Matteo Canali
Enoch Opoku-Gyamfi
Terzee Linee:
Michele Lamaro (C)
Manuel Zuliani
Ross Vintcent
Giovanni Licata
Samuele Locatelli (esordiente)
Giacomo Ferrari (esordiente)
Non considerati per infortunio: Luca Rizzoli, Muhamed Hasa, Andrea Zambonin, Riccardo Favretto, Lorenzo Cannone, Sebastian Negri, David Odiase, Mirco Spagnolo, Giulio Marini
Le seconde e terze linee sono il reparto più colpito dagli infortuni, insieme al triangolo allargato. Infortunati Lorenzo Cannone (da quest’estate), Sebastian Negri, David Odiase, Giulio Marini, Riccardo Favretto e, su tutti, Andrea Zambonin, fuori con un problema alla spalla fino almeno a Gennaio. L’ottima profondità nel reparto viene testata veramente al massimo quest’autunno. Entrano quindi in pianta stabile Alessandro Ortombina, dopo l’esordio in estate, Enoch Opoku-Gyamfi, dopo il primo cap l’autunno scorso contro il Cile, e Matteo Canali, assente dall’estate 2025, in 2nda linea, mentre nelle terze arriva Giacomo Ferrari, in grande forma in questo inizio di stagione, e torna Giovanni Licata, che conquistò il suo ultimo cap ben 5 anni fa, oltre a Samuele Locatelli, convocato al 6 Nazioni scorso ma mai sceso in campo.
Mancano alcuni leader in rimessa laterale, ma entra un solido Ortombina nel reparto e un buon Matteo Canali. In terza, sono indisponibili 3 giocatori di peso e sostanza, che hanno bisogno di essere rimpiazzati in modo più simile possibile. Samuele Locatelli offre una qualità difensiva fondamentale a livello internazionale, e Ferrari e Licata sono degli ibridi 6/8 alti e fisici, il modo migliore per rimpiazzare Negri e Cannone. La scelta di non convocare Bautista Stavile viene soprattutto dall’infortunio che l’ha tenuto lontano dai campi, dal quale è appena ritornato, e per un aspetto fisico inferiore rispetto agli ultimi 2 nominati, compagni di squadra.
Mediani di mischia:
Stephen Varney
Martin Page-Relo
Alessandro Fusco
Mediani di apertura:
Paolo Garbisi
Giacomo Da Re
La mediana non è stata toccata dalla serie di infortuni. Confermato Stephen Varney, titolare assoluto della Nazionale, torna Page-Relo problemi fisici, e Alessandro Fusco, neo-capitano della franchigia di Parma e in crescendo nelle ultime prestazioni.
All’apertura, Paolo Garbisi sempre presente, in particolare dopo l’ottimo inizio di stagione a Perpignan, con dietro Giacomo Da Re, apertura delle Zebre.
Centri:
Federico Mori
Nacho Brex
Leonardo Marin
Giulio Bertaccini
François Mey
Triangolo allargato:
Monty Ioane
Louis Lynagh
Simone Gesi
Mirko Belloni
Tommaso Allan
Non considerati per infortunio: Lorenzo Pani, Malik Faissal, Paolo Odogwu, Edoardo Todaro, Tommaso Menoncello
Ed ecco l’altro reparto colpito dagli infortuni. Tommaso Menoncello si è infortunato proprio lo scorso weekend in Champions Cup, Edoardo Todaro deve ancora tornare in campo con i Saints da Gennaio, Malik Faissal si è operato da poco alla spalla dall'infortunio rimediato in estate, Lorenzo Pani è assente anche lui dalla serie estiva e Paolo Odogwu è indisponibile dopo un acciacco rimediato qualche settimana fa con la Benetton.
Entra quindi Mirko Belloni, uno dei giocatori più in forma di tutta la lista, e Simone Gesi all’ala, con Tommaso Allan stabilmente spostato ad estremo. Fra i centri, torna François Mey, ancora non sceso in campo con la maglia della Nazionale Maggiore, e che offre una duttilità fra centro, ala e estremo, Giulio Bertaccini, in forma strepitosa a Parma, forte della sua gran fase difensiva e la capacità di giocare anche all’ala, e Federico Mori, in gran spolvero con la maglia di Bayonne e il sostituto più “simile” per caratteristiche a Tommaso Menoncello.
In questa lista, attenzione all’impressionante polivalenza di Leonardo Marin, che copre senza problemi le posizioni da 10-15, e che può risolvere così tanti problemi causati dalle assenze.
Invitati al raduno:
Marcos Gallorini
Destiny Aminu
Nicholas Gasperini
Bautista Stavile
Thomas Dominguez
Damiano Mazza
Giovanni Montemauri