Photo: EPCR Rugby
La competizione per eccellenza. La Champions Cup.
Il massimo campionato europeo, dove tutte le migliori squadre del continente (e le franchigie sudafricane) si scontrano per decidere il club più forte dell’Emisfero Nord + Sudafrica.
Le ultime due edizioni sono state vinte entrambe da Bordeaux, l’UBB: nel 2026 41-19 contro Leinster, nel 2025 28-20 contro i Northampton Saints. Questo dominio francese è tutto tranne che una novità però: gli ultimi non-francesi a vincerla furono gli Exeter Chiefs nel 2020, ben 6 anni fa. Da allora, La Rochelle, Tolosa ed ora Bordeaux, hanno completamente monopolizzato la Coppa, con qualche tentativo di un ormai disperato Leinster di strappare il tanto desiderato titolo.
Cosa succederà questa stagione invece? Riuscirà qualcuno a intromettersi nella storia d’amore fra la Francia e la Coppa Europea? O continuerà il dominio delle giganti oltralpe?
Proviamo a indovinarlo già da ora, più di un mese prima della prima giornata!
Le prediction delle Pool di “Opinionista di Rugby”
La Pool 1 vede forse le due squadre più forti dello URC, un emozionante Pau, Clermont, Leicester Tigers e Sale Sharks. Sorprenderanno in positivo Glasgow e Pau, con Leinster in versione Diesel e Leicester che conquista l'ultimo posto playoff. Sale "ripescata" in Challenge e Clermont fuori da tutto.
Pool 2 con i giganti di Tolosa e La Rochelle, dal lato inglese la sorpresa Chiefs e dei Saracens in un brutto momento ma sempre forti, mentre dallo URC ci sono dei Lions in-form e un Connacht inaspettato. Alla fine dominerà un Tolosa sempre più forte, con le due grandi inglesi a seguire e i Lions per completare i playoff. La Rochelle continuerà la striscia negativa in Europa, scendendo in Challenge, e un bel Connacht dovrà piegarsi non per demerito, ma per via della troppa competitività nel girone.
Nella terza pool, i bi-campioni in carica Bordeaux domineranno tutto, seguiti dai connazionali parigini di Racing, davanti agli Stormers delle stelle sudafricane e un Gloucester delle sorprese. Quinto posto per Munster, che soffrirà tanto l'assenza di Crowley, e scenderà di nuovo in Challenge, mentre i Bristol Bears usciranno del tutto.
Infine, nella quarta ed ultima pool, i campioni d'Inghilterra di Northampton conquisteranno la prima posizione, seguiti dai rosa parigini dello Stade Français, i Bulls sudafricani e infine Bath, meno convincente della passata stagione. Scende in Challenge Montpellier, nonostante il secondo posto in Top14 e la Challenge appena vinta, mentre Cardiff uscirà del tutto.
E voi? Cosa ne pensate? Come andranno i gironi?
(Ci vediamo a Febbraio/Marzo per le prediction delle fasi finali)